El defensor ecuatoriano Jair Collahuazo se consagró campeón de la MLS Next Pro 2025 con New York Red Bulls II, al vencer en la final 3-1 en penales a Colorado Rapids II.
El partido terminó 3-3 en el tiempo reglamentario y prórroga, lo que llevó a la definición desde los once pasos, donde Red Bulls II se impuso para adjudicarse su primer título en esta competición de equipos reservas de la Major League Soccer.
Collahuazo, formado en las divisiones inferiores de Emelec, fue titular en el encuentro y jugó los 120 minutos completos, demostrando solidez en la zaga. Durante la temporada regular y playoffs de la MLS Next Pro 2025, el zaguero acumuló 28 partidos disputados y anotó dos goles, uno de ellos en los cuartos de final contra Chicago Fire II, donde marcó de cabeza en el minuto 42 para abrir el marcador en un thriller que terminó 5-3 a favor de su equipo.
Trayectoria en la MLS Next Pro
La MLS Next Pro, lanzada en 2022 como liga de desarrollo para jugadores sub-23 de clubes de la MLS, ha servido de plataforma para talentos emergentes como Collahuazo.
En su paso por New York Red Bulls II, el ecuatoriano se consolidó como pieza clave en la defensa, contribuyendo a la mejor campaña del equipo, que finalizó como líder de la Conferencia Este. Su gol en playoffs contra Chicago Fire II fue su segundo en la temporada, destacando su aporte ofensivo desde el fondo, inusual para un central.
El equipo de Harrison avanzó invicto en la fase regular de la Conferencia Este, con Collahuazo participando en la mayoría de los duelos. En la semifinal de conferencia, Red Bulls II superó 2-1 a Philadelphia Union II, aunque el defensor no anotó en ese partido. La final representó el cierre perfecto para una temporada en la que el club registró el mayor número de goleadores distintos en playoffs, con seis jugadores contribuyendo al ataque.
Origen en Emelec y llegada a Estados Unidos
Collahuazo, nacido el 21 de enero de 2006 en Esmeraldas, Ecuador, ingresó a las categorías formativas de Emelec en 2022, donde jugó en los equipos sub-17 y sub-19, acumulando 33 partidos y dos goles sin debutar en el primer equipo. El club guayaquileño, conocido como el “Bombillo”, lo cedió a préstamo a New York Red Bulls II el 5 de marzo de 2024, por un año con opción de compra.
El contrato de cesión se extiende hasta el 31 de diciembre de 2025, pero el presidente de Emelec, Jorge Guzmán, confirmó que Collahuazo no renovará con el club ecuatoriano y saldrá como agente libre al finalizar el préstamo. Esta situación abre la puerta para que Red Bulls II ejerza la opción de compra o negocie directamente con el jugador, permitiéndole firmar un vínculo permanente.
Futuro en la Major League Soccer
Hasta la fecha, Collahuazo no ha debutado con el primer equipo de New York Red Bulls en la MLS, la máxima categoría del fútbol estadounidense. Sin embargo, su rendimiento en la filial —donde disputó seis de 10 partidos en 2024 y expandió su rol en 2025— lo posiciona como candidato para minutos en el plantel principal la próxima temporada. El club neoyorquino, con sede en Harrison, ha utilizado históricamente la MLS Next Pro para ascender talentos a la élite, como en el caso de jugadores que han pasado por su academia Red Bull.
Internacionalmente, el defensor ha representado a Ecuador en categorías juveniles: participó en el Mundial Sub-17 de 2023 en Indonesia, donde fue titular en cuatro partidos, y en el Sudamericano Sub-17 del mismo año, con ocho apariciones. En 2025, fue convocado al Sudamericano Sub-20 en Venezuela y a amistosos con la Tri Sub-20.
La conquista de la MLS Next Pro Cup 2025 marca el segundo título mayor de Red Bulls II, recordando su campeonato en la USL Cup de 2016. Para Collahuazo, este logro representa el trampolín hacia una carrera en el fútbol profesional de Estados Unidos, donde la liga de desarrollo ha impulsado a más de 100 jugadores al primer nivel desde su creación.
