Los cocineros y aficionados a la gastronomía del litoral ecuatoriano emplean, de forma tradicional, la técnica de cocción lenta para elaborar camarones en salsa de coco.

Este plato, emblemático de la región de Esmeraldas, se prepara utilizando camarones frescos, leche de coco natural y un refrito de vegetales.

El proceso busca integrar los azúcares naturales del coco con la proteína del marisco para obtener una textura cremosa sin necesidad de espesantes artificiales, garantizando un perfil de sabor auténtico y equilibrado.

Ingredientes y preparación del refrito para camarones en salsa de coco

La base de este plato reside en la calidad de sus componentes. Se requiere camarón, previamente desvenado y limpio, para asegurar una experiencia gastronómica óptima.

El primer paso consiste en elaborar un refrito (sofrito) compuesto por cebolla colorada, pimiento verde, ajo picado y chillanguita (cilantro de pozo). Estos vegetales se cocinan en aceite con una pizca de achiote hasta que suelten sus aromas y alcancen una textura traslúcida.

Es importante destacar que el uso de leche de coco natural, extraída directamente de la pulpa del fruto, aporta una densidad y grasa vegetal que las versiones enlatadas suelen carecer. La extracción se realiza mediante el rallado del coco y su posterior prensado con una pequeña cantidad de agua tibia, obteniendo así la “primera leche” o esencia, que se reserva para el final de la cocción.

Técnica de cocción y emulsión de la salsa

Una vez listo el refrito, se añade la “segunda leche” de coco (más diluida) y se deja reducir a fuego medio.

El tiempo de cocción de los camarones es un factor crítico; estos deben incorporarse únicamente cuando la salsa ha tomado consistencia. El marisco requiere entre 3 y 5 minutos de exposición al calor para evitar una textura gomosa.

Al introducir los camarones, la temperatura debe ser constante para permitir que se cocine uniformemente mientras absorbe el sabor del coco y las especias.

Hacia el final del proceso, se añade la esencia de coco reservada. Este paso es vital para la emulsión de la salsa, ya que aporta el brillo y la cremosidad final al plato.

Se recomienda ajustar la sal y añadir un toque de pimienta blanca para no alterar el color claro de la preparación. La consistencia final debe ser líquida pero con cuerpo, cubriendo por completo la proteína sin llegar a ser una sopa.

Contexto regional y acompañamientos sugeridos

El encocado o camarón en salsa de coco no es solo un alimento, sino un pilar de la identidad culinaria en provincias como Esmeraldas y Manabí.

Este método de cocción refleja la herencia afroecuatoriana y el aprovechamiento de los recursos locales. Tradicionalmente, este plato se sirve acompañado de arroz blanco, patacones y una porción de aguacate.

En el ámbito nutricional, este plato aporta una fuente significativa de proteínas de alto valor biológico y ácidos grasos provenientes del coco.