La Agencia Espacial Estadounidense (NASA) transmitió en directo este miércoles 19 de noviembre para mostrar por primera vez imágenes inéditas del cometa interestelar 3I/ATLAS. El cuerpo lo captaron telescopios terrestres y varias misiones espaciales durante su paso por el sistema solar interior. El cometa 3I/ATLAS fue descubierto el 1 de julio de 2025 por el sistema de alerta ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System).
Se trata del tercer objeto interestelar confirmado que atraviesa nuestro sistema solar, tras 1I/ʻOumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019). La presentación de las imágenes del 3I/ATLAS se realizó desde el Centro de Vuelo Espacial Goddard en Greenbelt, Maryland, y retransmitió en abierto a través de la NASA+. Según el comunicado oficial, las imágenes incluyen tomas de alta resolución obtenidas por el Telescopio Espacial Hubble.
3I/Atlas es visible desde la tierra
También se usaron el Telescopio Espacial James Webb, el observatorio Neil Gehrels Swift y varios instrumentos terrestres. Todo se coordinó durante los meses de mayor acercamiento del cometa al Sol (perihelio el 15 de septiembre de 2025). Los científicos destacan que 3I/ATLAS mostró una actividad cometaria intensa, con una coma extensa y una cola de polvo y gas que alcanzó cientos de miles de kilómetros.
Su composición química y la forma de su núcleo ofrecen datos valiosos para entender la formación de sistemas planetarios fuera del nuestro. La NASA subrayó que el cometa no representa riesgo alguno para la Tierra. Su punto de máxima aproximación al planeta ocurrió el 28 de octubre de 2025 a una distancia segura de 1,8 unidades astronómicas (aproximadamente 270 millones de kilómetros).
Abandonará el sistema solar en los próximos años
Actualmente, 3I/ATLAS se aleja rápidamente del Sol con una velocidad hiperbólica de 42 km/s y abandonará definitivamente el sistema solar en los próximos años. Este evento forma parte de la estrategia de comunicación científica abierta de la agencia, que busca compartir en tiempo real los avances en el estudio de objetos transneptunianos e interestelares.
Los datos recabados también serán puestos a disposición de la comunidad astronómica internacional a través del archivo Mikulski para su posterior análisis.
